1. 使用时间和运行里程
一般来说，柴油大城发电机组的机油更换周期是按照运行时间或运行里程来确定的。对于大多数小型柴油大城发电机组，每运行200 300小时就需要更换机油。如果是用于备用电源，使用频率较低，每年至少也要更换一次机油。对于大型柴油大城发电机组，由于其机油容量较大，更换周期可能会稍长一些，但也一般不会超过500小时。
从运行里程来看，当大城发电机组的曲轴旋转里程达到一定数值时，也需要更换机油。不过这种情况在固定位置使用的柴油大城发电机组中不太常见，更多适用于移动发电设备。
2. 机油颜色和质地
颜色变化：正常情况下，新机油的颜色是淡黄色或琥珀色。随着使用时间的延长，机油会逐渐变黑。这是因为机油在发动机内循环过程中，会吸附燃烧产生的碳颗粒、金属磨屑等杂质。当机油颜色变得非常深，甚至接近黑色，并且伴有浑浊现象时，很可能是机油已经被严重污染，需要更换。不过，有些高性能机油中添加了清洁添加剂，可能会使机油在使用一段时间后颜色变黑得更快，但这并不一定意味着机油已经失效。
质地变化：用手指蘸取少量机油，感受其质地。新机油质地比较均匀、光滑。如果机油变得粗糙、有颗粒感，可能是机油中混入了大量的金属磨屑或其他杂质。另外，机油的粘度也会发生变化。正常机油的粘度适中，在手指间揉搓时能感觉到一定的粘性。如果机油变得过于稀薄，可能是机油被燃油稀释了（例如喷油嘴故障导致燃油进入机油系统）；如果机油变得过于粘稠，可能是机油发生了氧化或者进水导致乳化现象，这些情况都表明机油需要更换。
3. 机油性能测试
酸值测试：机油在使用过程中会因为氧化等反应产生酸性物质。当酸值过高时，会腐蚀发动机的金属部件。可以使用专门的机油酸值测试试纸或仪器来检测机油的酸值。如果酸值超过了规定的范围（一般来说，新机油的酸值在0.1 0.2mgKOH/g左右，当酸值超过0.5mgKOH/g时可能就需要更换机油），就需要更换机油。
闪点测试：闪点是指机油在加热过程中产生的蒸汽能够被点燃的更低温度。机油的闪点降低可能是因为机油中混入了轻质燃油等易挥发物质。使用闪点测试仪可以检测机油的闪点。如果闪点低于规定值（例如，柴油发动机机油的闪点一般在200 220℃左右，当闪点低于180℃时可能需要更换机油），则说明机油的性能已经下降，需要更换。
4. 发动机性能变化
功率下降：如果发现柴油大城发电机组的输出功率明显下降，在排除了其他因素（如燃油供应不足、进气问题等）之后，可能是机油性能下降导致的。因为机油的润滑和散热性能变差，会增加发动机部件之间的摩擦，从而影响发动机的功率输出。
发动机温度异常升高：正常情况下，机油在发动机内循环，能够有效地带走热量，起到散热的作用。如果机油的散热性能变差，发动机的温度会升高。可以通过观察发动机的水温表或油温表来判断。如果发动机在正常负载下温度持续升高，且超过了正常范围（例如，水温超过90℃，油温超过100℃），可能是机油需要更换了。
异常噪音增加：机油能够减少发动机部件之间的摩擦。当机油润滑性能下降时，发动机内部的摩擦部件（如曲轴、连杆、活塞等）之间的摩擦会增大，产生异常的噪音，如金属敲击声、摩擦声等。如果在发动机运转过程中听到这些异常声音，并且在检查了其他部件（如气门间隙、皮带等）后没有发现问题，那么机油可能需要更换。
